Ураган Хелен, который обрушился на юго-восток США, оставил десятки погибших и миллиарды долларов ущерба на своем пути, при этом более трех миллионов клиентов все еще без электричества, и угроза наводнений сохраняется для некоторых жителей. Ураган вошел на территорию Флориды как ураган категории 4 с ветрами скорости 225 км/ч и быстро переместился через Джорджию, Каролины и Теннесси, вызывая опустошение в регионе.
Одно из самых драматичных спасений произошло в сельском округе Уники, штат Теннесси, где десятки пациентов и работников больницы были эвакуированы на вертолете с крыши из-за наводнений, вызванных перелившейся рекой. Ожидается, что посттропический циклон продолжит воздействие на регион долины Теннесси в ближайшие дни.
Среди трагических последствий шторма числятся по меньшей мере 44 погибших, в том числе три пожарных, женщина и её месячные близнецы, а также женщина 89 лет. Кроме того, в некоторых районах, таких как округ Нэш в Северной Каролине, произошли торнадо, которые оставили по меньшей мере четверых тяжелых пострадавших.
Что касается материального ущерба, то анализ Moody’s оценивает его в диапазоне от 15,000 до 26,000 миллионов долларов. В некоторых местах зафиксированы рекорды осадков, как в Атланте, где выпало 28,24 сантиметра дождя за 48 часов, что является наибольшим показатель с 1878 года. Наводнения были такими серьезными, что в некоторых районах только крыши автомобилей выступали над водой.
Изменение климата усугубило условия, способствующие таким ураганам, которые быстро усиливаются в более теплых водах и становятся мощными ураганами за короткое время. Спасательные и восстановительные работы уже начались, с мобилизацией Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям (FEMA) и тысяч работников в пострадавших районах.
Хелен — это восьмой названный шторм сезона ураганов Атлантики, который начался 1 июня и уже оставил за собой путь разрушений в нескольких штатах, от Флориды до Вирджинии. Несмотря на причиненный разрушения, работы по реагированию и помощи пострадавшим сообществам продолжаются.